教育目标分类是对教育过程的预期教学成果进行分类的体系。教育目标分类研究的成果，被誉为是20世纪最重要、最有影响力的教育研究成就之一。国内外医学教育领域普遍使用的、具有代表性的是1948年美国教育家和心理学家布卢姆(B. S. Bloom)等人提出的教育目标分类。他们将教育目标分为认知领域、情感领域和精神运动领域，每个领域又由低到高分成若干层次。其主要内容是：第一，依据教师期望的学生行为来进行教育目标的分类，即教师对教育目标的阐述是表述学生在某个教育阶段结束时应表现的那些行为。第二，按层次从简单目标到复杂目标进行分类。即教学目标要有层次性、系统性。第三，教育目标分类学的主要结构包括三个领域——认知领域：注重记忆或再现某些可能已经习惯的内容的目标，以及含有解决某些理智任务的目标；情感领域：注重感情、情绪或接受与拒绝程度的目标；精神运动领域：注重某些要求神经肌肉协调运动的目标。这些目标为人们观察教育过程，分析教育活动和进行教育评价提供了一个框架。

形成过程  教育目标分类学是1948年在波士顿召开的美国心理学大会上由大学考试专家们提出来的。大体上在50年代到60年代中期，由布卢姆为首的编写委员会，经过反复探讨陆续发表出来。1956年，由布卢姆等人撰写的《教育目标分类学第一分册：认知领域》正式出版(1954年先出版了征求意见稿),标志着对教育目标分类学的研究拉开了序幕。从1956年到1966年的10年时间内。研究者在认知、情感和心理动作领域都初步完成了教育目标分类。50年来，教育目标分类学产生了巨大的影响，至少被翻译成22种文字。美国全国教育学研究学会(NSSE)在1994年出版的年鉴中，曾专门对布卢姆的教育目标分类学的40年历程及其贡献作了回顾。

构成内容  教育目标分类包括以下部分。

认知领域(Cognitive Domain) 包括知识的记忆、再认以及心智能力的发展，学习的大部分都包括在这个领域之内。布卢姆等人把认知领域目标分为6个层次，每一个层次都含有比它前一个层次水平更复杂、更抽象的行为。每个层次又可再分为次级的层次，其构成情况为：知识，指对先前学习的材料的记忆，包括具体事实、方法、过程、理论等回忆；领会，指能把握材料的意义可以借助转换、解释和推断三种形式来表明材料的领会；应用，指能将习得的材料应用于新的具体情境，包括概念、规则、方法、规律和理论的应用；分析，指能将整体材料分解成它的构成成分并理解组织结构；综合，指能将部分组成新的整体，它强调的是创造能力，需要产生新的模式或结构；评价，指对材料作价值判断的能力。

情感领域(Affective Domain) 目标分为接受或注意、反应、价值评估、组织、性格化或价值的复合五个主要类别。

精神运动领域(Psychomotor Domain) 目标主要包括模仿、操作、精确性、连结、自然化五个主要类别。

适用范围及意义  自从布卢姆等人提出教育目标分类体系以来，这一体系已得到人们的肯定并广泛应用于包括医学在内的各个学科的教育中，起着重要的作用。第一，提示教师和教学管理人员，在进行教学设计时，要兼顾认知、情感、精神运动三个领域，不要偏废任何一个；第二，提示我们培养学生的能力和品德要依照一定的层次来安排，按照一定的方向不断深入和提高；第三，对学生学业成绩的测量和评价要遍及三个领域和每个领域的各个层次。但是，全面按照教育目标分类对学生的学业成绩进行评价远未得到解决，即使在高等教育相当发达的美国，高等院校对学生的评价通常也多限于认知领域的目标分类在医学考试中的应用。1963年美国医学教育家麦奎尔（C. McGuire）根据布卢姆的目标分类，结合医学教育的特点，提出了更适合医学生学业成绩考试的分类，虽然有了一定简化，但仍显繁琐。美国伊利诺伊大学医学教育开发中心提出将认知领域进一步简化为三个层次，以后仍有一些专家提出了修改意见，但均围绕三个层次进行。经过不断的实践和改进，认知领域目标分类在医学教育方面的应用一般为三个层次，即回忆、解释、问题解决得到了世界各国从事医学教育研究和实践的学者公认并成为共识。